Les officiels tiennent un rôle primordial dans tous les sports. Sans leur implication, la plupart des compétitions sportives ne pourraient se dérouler convenablement.

Les principaux rôles des officiels sont:

• Faire respecter les règlements;
• Protéger les participants;
• Assurer la sécurité du déroulement de la compétition;
• Contrôler et surperviser la compétition.

Les officiels doivent s'assurer que leur approche face à une compétition réponde aux buts visés par cette dernière (par exemple, les compétitions en bas âge auront pour but le plaisir et la découverte du sport avant tout). Les officiels doivent être conscients que leur approche influence les participants et, par conséquent, le plaisir qu'ils prendront à pratiquer le sport. Les officiels ont donc un rôle important à jouer dans la pratique continue de l'activité physique.

Des qualités comme l'honnêteté, la confiance et le respect font partie intégrante du rôle de l'officiel. Ces qualités doivent s'exprimer dans le comportement de l'officiel avant, pendant et après la compétition.

L'officiel doit s'assurer de répondre aux attentes des participants. Ces attentes peuvent être, par exemple, la confiance, la responsabilité, la compétence ou encore la préparation. En remplissant ces attentes, l'officiel se voit mériter le respect des participants et des entraîneurs.

Enfin, l'officiel doit toujours se souvenir que la compétition qu'il supervise représente, pour les athlètes, la compétition la plus importante de la journée.